Oltre l'inverno

Distinguere tra istituzioni, opere e intuizione carismatica

Una delle paure più diffuse nella vita consacrata di oggi nasce da una convinzione spesso inconsapevole: che la diminuzione delle opere, delle comunità o del numero dei religiosi coincida con la fine del carisma.

Quando una scuola chiude, una casa religiosa viene venduta o una comunità viene accorpata, molti avvertono la sensazione di assistere a una sconfitta. Si ha l’impressione che qualcosa di essenziale stia morendo.

Ma siamo sicuri che sia davvero così?

Forse una delle sfide più importanti del nostro tempo consiste proprio nell’imparare a distinguere tra ciò che è essenziale e ciò che è strumentale, tra il carisma e le forme storiche che esso ha assunto.

Quando confondiamo il carisma con le sue strutture

Ogni fondatore ha ricevuto una particolare intuizione dello Spirito.

San Luigi Guanella non ha ricevuto in dono una casa, una scuola, una RSA o una congregazione. Ha ricevuto uno sguardo evangelico sull’uomo, soprattutto sul povero, sull’abbandonato, sul fragile.

Le opere sono venute dopo.

Sono state la traduzione concreta di quella intuizione nelle necessità del suo tempo.

Eppure, con il passare degli anni, può accadere un fenomeno sottile: ciò che era nato come strumento viene percepito come fine.

Si arriva quasi a identificare il carisma con le opere che ha generato.

Ma un’opera non è il carisma.

È una delle possibili espressioni del carisma.

Quando dimentichiamo questa distinzione, ogni cambiamento viene vissuto come una perdita irreparabile.

L’albero e i suoi frutti

Potremmo usare un’immagine semplice.

Il carisma è l’albero.

Le opere sono i frutti.

I frutti cambiano da stagione a stagione. Alcuni maturano, altri cadono, altri ancora non vengono prodotti.

Ma l’albero continua a vivere.

Se un frutto cade non significa che l’albero sia morto.

Anzi, spesso perché l’albero continui a vivere occorre che alcuni rami vengano potati.

Gesù stesso utilizza questa immagine nel Vangelo.

La potatura non è una punizione.

È una condizione di fecondità.

Forse molte delle situazioni che oggi interpretiamo come sconfitte sono in realtà dolorose potature che preparano nuove fioriture.

Le opere nascono e muoiono

La storia della Chiesa lo dimostra continuamente.

Le opere create dai santi non sono mai state eterne.

Molte attività avviate da San Giovanni Bosco oggi non esistono più nella forma originaria.

Molte opere assistenziali nate nell’Ottocento hanno lasciato il posto ad altre risposte sociali.

Persino alcune fondazioni storiche dei grandi ordini religiosi sono scomparse.

Eppure nessuno direbbe che per questo il carisma salesiano, francescano o benedettino sia morto.

Perché il carisma non coincide con una struttura.

Il carisma è una particolare modalità di vivere il Vangelo.

Le strutture servono il carisma, non il contrario.

Quando si inverte questo rapporto nasce l’immobilismo.

La tentazione della conservazione

Ogni istituzione tende naturalmente a conservarsi.

È un meccanismo umano comprensibile.

Il rischio però è che l’energia venga impiegata principalmente per mantenere in vita ciò che esiste, anche quando non riesce più a esprimere la vitalità originaria.

Si finisce così per difendere edifici, organizzazioni, procedure e ruoli più che la missione.

La domanda diventa:

“Come possiamo salvare questa opera?”

Forse, invece, dovremmo chiederci:

“Questa opera continua a servire il carisma?”

Non sempre la risposta coincide.

Ci sono momenti in cui la fedeltà al carisma chiede di lasciare andare alcune forme perché ne possano nascere altre.

Il carisma è più intelligente di noi

Una convinzione che dovrebbe accompagnarci è questa: il carisma appartiene allo Spirito Santo prima che a noi.

Noi ne siamo custodi, non proprietari.

Per questo motivo il carisma possiede una capacità di adattamento che spesso supera le nostre previsioni.

Chi avrebbe immaginato, qualche decennio fa, che una comunità religiosa potesse condividere la propria missione quotidiana con famiglie, laici consacrati, volontari, giovani in ricerca, detenuti in fine pena, padri separati e persone provenienti da esperienze così diverse?

Eppure proprio queste realtà oggi stanno diventando luoghi di nuova fecondità.

Non perché qualcuno le abbia progettate a tavolino.

Ma perché il carisma continua a cercare strade per incarnarsi nella storia.

Dalle opere ai segni

Per molto tempo abbiamo misurato la vitalità di una congregazione contando le opere.

Forse oggi siamo chiamati a misurarla in un altro modo.

Non tanto dalle dimensioni delle strutture, quanto dalla capacità di generare segni evangelici.

Una piccola fraternità che accoglie persone ferite può essere più profetica di una grande istituzione perfettamente organizzata.

Una comunità che vive relazioni autentiche può annunciare il Vangelo più di molte attività.

Una casa aperta all’incontro e alla condivisione può esprimere il carisma con una forza che nessun edificio da solo può garantire.

Il futuro probabilmente ci chiederà meno potenza organizzativa e più intensità evangelica.

Custodire il fuoco, non la cenere

C’è una frase attribuita a Gustav Mahler che può illuminare questo passaggio:

«La tradizione non è custodire le ceneri, ma mantenere viva la fiamma.»

Anche nella vita consacrata siamo chiamati a custodire il fuoco.

Le ceneri appartengono a ciò che è stato e che merita rispetto e gratitudine.

Ma il fuoco appartiene al presente e al futuro.

I fondatori non ci hanno consegnato semplicemente delle opere da conservare.

Ci hanno affidato una passione evangelica da incarnare nuovamente in ogni epoca.

Una domanda per il futuro

Forse il problema non è capire come salvare tutto ciò che abbiamo ricevuto.

Forse la domanda più evangelica è un’altra:

Se San Luigi Guanella arrivasse oggi, nel mondo del 2026, che cosa fonderebbe? Dove andrebbe? Chi sceglierebbe di servire?

Rispondere sinceramente a questa domanda potrebbe farci comprendere che la fine di alcune forme non è necessariamente la fine del carisma.

Potrebbe essere, al contrario, il luogo in cui il carisma stesso ci sta aspettando per rinascere.